V molekule emulgátora sú dve časti, ktoré sú hydrofilné a lipofilné. Existujú tri typy podľa vlastností ich hydrofilných častí.
Po prvé, záporný iónový emulgátor. Emulgátor, ako je karboxylát, sulfát, sulfonát alebo podobne, ktorý je schopný ionizovať aniónovú hydrofilnú skupinu, ktorá má alkylovú skupinu alebo arylovú skupinu vo vode. Takéto emulgátory sa najbežnejšie používajú a najhojnejšími produktmi sú: pankreas, stearát sodný, dodecylbenzénsulfonát vápenatý a podobne. Vyžaduje sa, aby sa negatívne iónové emulgátory používali za alkalických alebo neutrálnych podmienok a nemali by sa používať v kyslých podmienkach. Keď sa na formulovanie emulzií používajú rôzne emulgátory, môžu sa negatívne iónové emulgátory vzájomne zamieňať a môžu sa tiež zmiešať s neiónovými emulgátormi. Negatívne iónové a pozitívne iónové emulgátory sa nemôžu použiť v jednej emulzii súčasne, ak sú zmätené, zničí to stabilitu emulzie.
Po druhé, emulgátor s pozitívnym iónom. Na ionizáciu hydrofilnej iónovej skupiny majúcej alkylovú skupinu alebo arylovú skupinu vo vode. Tieto emulgátory sú malého množstva a sú derivátmi amínov, ako je N-dodecyldimetylamín, ktoré sa môžu použiť na polymerizačné reakcie.
Po tretie, neiónové emulgátory. Výrobcovia emulgátorov sú novou triedou emulgátorov, ktoré neionizujú vo vode. Jeho hydrofilná časť je rôznymi polárnymi skupinami a bežné sú polyoxyetylénétery a polyoxypropylénétery. Jeho oleofilná skupina sa nepriamo kombinuje s väzbou oxyetylén. Atóm kyslíka na polyéterovom reťazci neiónového emulgátora môže byť viazaný vodíkom na vodu, a teda môže byť rozpustený vo vode. Môže sa používať v kyslých podmienkach aj v alkalických podmienkach a výsledky emulgácie sú veľmi dobré. Je široko používaný pri výrobe chemikálií, textilu, pesticídov, ropy a latexu.
